北日本新聞とても素敵な記事を掲載していただきました

商工会女性部のお店も紹介されています・・・

てくてく風土記

南砺市福光（観音町）（１）かつての歓楽街

■面影色濃く飲食店並ぶ

南砺市福光の観音町はかつて、富山有数の歓楽街として栄えた。今もその面影を色濃く残し、半径わずか５００メートルの範囲に二十数店のスナックや飲食店が並ぶ。変わりゆく時代の中、この街を舞台にたくましく、しなやかに生きる人たちを紹介する。
（福光・城端支局長　湯浅晶子）

しばらく離れていた地元の福光に異動のため引っ越し、観音町に通い始めて１年半余り。「全店制覇」はまだだが、連れて行ってもらった店も含め、９割は訪ねたと思う。今では家族のようにかわいがって下さる店もある。

石灯籠が並ぶ大通りをまっすぐ歩くと、坂の上に稲荷神社がある。商売繁盛や家内安全、さらには火よけの神も兼ねる。こうして稲荷様を祭っている歓楽街は多く、細い路地が入り組んだ場で目印の役割を果たしたという説もある。

どのまちにも大抵飲食店が集まるエリアはあるが、普通その規模は人口に比例する。観音町は特別といっていいだろう。人口約１万７千人の福光に、今でもこれだけのエリアが残っているからだ。

どうして福光にこんな場所ができたのか。観音町の食堂「福屋」の主人、細木文夫さん（７９）が詳しい。

細木さんによると、観音町はわずか１０カ月で誕生した。明治期の福光地域は農業や商業で栄えたため金持ちの町人が多く、まちの各地に料理店などが点在していた。これを当時の政策で川沿いの１カ所に集約。「貸座敷営業免許地」の指定を受け、１９００年に営業を開始したのが始まりだ。

１０軒もの遊郭が並ぶ様は、まさに「娯楽のデパート」。ピークとなる戦前には約１５０人の芸者らが働いていたという。戦後は関西方面を中心に、空襲で焼け出された女性が働く場を求めて集まった。

夜には三味線の音が響き、「正月にはみんなぴしっと和服を着て、それは華やかだった」と細木さん。草野球の時に、仲良くなろうと女性たちの方向にわざとボールを転がしたという青春時代の思い出も語ってくれた。売春防止法の施行後、多くの店はバーやクラブ、小料理店などに転業して営業を続けた。

細木さんはまちの歴史を後世に伝えようと、同じ観音町でスナック「カラオケまんぷく」を営む竹中良子さんたちと本を執筆している。町内からは「このまちの歴史を子どもに伝えたくない」との声も上がっているという。だが、２人は「失われゆく記憶を残す最後のチャンス」と話す。完成は来年を予定。開町から１２０年の節目に出版するつもりだ。

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